Voix de Plumes

[RENTREE AUTOMNE 2017] Paris. Berlin. Trieste. Nous sommes au début de l’année 1961, le mur de Berlin n’a pas encore été érigé, il le sera en août de la même année. A Paris, Pascal Clerville effectue une mission au Palais des colonies (devenu musée de l’histoire de l’immigration depuis 2007). Il rencontre Solange Darnal, une habituée du musée et, en particulier, de son Aquarium, situé en sous-sol. Alors qu’elle ne le connaît qu’à peine, Solange demande à Pascal s’il veut bien arroser régulièrement ses plantes vertes durant son absence, son appartement étant tout proche du Palais où il travaille. Il doit aussi démarrer régulièrement la voiture de Solange, une Volvo P1800, afin de maintenir la batterie en vie. En effectuant ces tâches, Pascal fait la connaissance de Madame Hutin, voisine de Solange et ancienne amie de la mère de Solange, Rose Darnal. Grâce à Madame Hutin, Pascal va en apprendre davantage sur cette Solange qu’il connaît si peu. Il va également découvrir, dans la boîte à gants de la Volvo, un passeport orné de la photo de Solange mais qui n’est pas établi à son nom… Solange, qui prétend travailler pour le Conseil économique et social, est à Berlin où…

Dans l’une des scènes initiales d’Ecoutez nos défaites, Laurent Gaudé met en scène Ferruccio des Verrückte, joueur d’échec un peu fou qui «sait, lui, que lorsque l’obscurité tombe, lorsque le dernier adversaire est battu, le pire commence, car c’est le moment où il faut accepter de retourner à ses propres tics et à ses tourments.» Qu’advient-il lorsque ces adversaires sont des centaines ou des milliers ? Pour le comprendre, l’auteur explore une guerre d’empire avec Hannibal, une guerre civile avec le général Grant et une guerre coloniale avec Hailé Sélassié. Parallèlement, Assem Graïeb, agent des services secrets français, traque, à la demande des Américains, un GI qui a participé à l’élimination de Ben Laden et qui se livre désormais aux trafics sous le nom de Job. Chargé jusqu’ici de désigner des cibles aux avions de combat, Assem est, pour la première fois, confronté à sa seule responsabilité. Il doit évaluer Job afin de définir s’il doit être «neutralisé» ou non. Mais au final, les deux hommes sont plus proches qu’on ne le croit et Assem rendra son verdict, non pas face aux juges, mais les yeux dans les yeux avec l’accusé lui-même. A Zurich, où le roman commence, Assem a rencontré…

Cette histoire haletante ne laisse aucun répit au lecteur. Saint-John est un homme d’affaires très puissant mais qui garde un certain nombre de principes. Il refuse par exemple la prise de pouvoir de la machine sur l’homme. Ce qui lui coûte la vie. Mark, son fils, initié aux affaires de longue date, reprend le flambeau paternel et part à la recherche des assassins de son géniteur. Son enquête lui permet de découvrir que Saint-John était l’un des neuf membres d’une mystérieuse confrérie appelée Sphinx. Les Neuf Supérieurs inconnus vont disparaître les uns après les autres, à l’exception du dernier, qui dirige la confrérie. Et le lecteur ne manquera pas d’être surpris lorsqu’il découvrira son identité. Bruce, journaliste écossais pour le moins brut de décoffrage, et meilleur ami de Mark, mène cette enquête qui mêle finance, technologies, services secrets, archéologie, alchimie, sexe et bonne cuisine. Un véritable thriller, parfois déroutant. Sphinx, par Christian Jacq, éditions XO, 2016, 387 pages